對于普通群眾而言，理想信念教育要兼顧其物質(zhì)利益，而對于思想文化素養(yǎng)較高群體的理想信念的培育則需要理性地引導(dǎo)他們把個人理想?yún)R入崇高的社會理想之中，并在實現(xiàn)社會理想的過程中實現(xiàn)個人理想。延安時期，起初來延的青年學(xué)生和知識分子絕大多數(shù)是響應(yīng)中國共產(chǎn)黨提出的抗日救亡的政治主張而來的，他們雖然有著強(qiáng)烈的愛國熱忱和豐富的知識，但相對共產(chǎn)主義理想而言，“他們的決心不是由堅定的政治方向出發(fā)的”[13]，有的青年自己也承認(rèn)：“對于一個12歲的‘小鬼’來說，還不明白‘目標(biāo)、理想’是什么。”[2]287中共特別注意理想信念的理論學(xué)習(xí)和宣傳教育，引導(dǎo)人們追求真理，力求讓理想信念教育建立在正確性、科學(xué)性、真理性之上。抗日戰(zhàn)爭時期，針對“速勝論”和“亡國論”思想，毛澤東發(fā)表了《論持久戰(zhàn)》這篇具有極強(qiáng)說服力的文章，撥開了籠罩在人們頭上的云霧，對人們當(dāng)下最關(guān)心的抗日戰(zhàn)爭前途問題給出了科學(xué)合理而有分量的回答，讓人們對抗戰(zhàn)的前途充滿了信心，極大地鼓舞了中國人民的志氣。有老干部回憶，“我聽了思想上豁然開朗，從理論上堅定了抗戰(zhàn)必勝的信念，增強(qiáng)了不畏艱險、持久戰(zhàn)斗的決心和信心。”[2]361解放戰(zhàn)爭時期，針對部分干部對共產(chǎn)主義與三民主義認(rèn)識模糊的情況，中國共產(chǎn)黨組織翻印了《共產(chǎn)主義與共產(chǎn)黨》等書，自編了《共產(chǎn)主義與三民主義》等教材，有組織、有系統(tǒng)地對干部進(jìn)行共產(chǎn)主義教育。中國共產(chǎn)黨非常注重對知識分子的理性引導(dǎo)，通過創(chuàng)辦學(xué)校等方式開展青年知識分子的理想信念教育，毛澤東在陜北公學(xué)講話時要求陜公學(xué)員學(xué)習(xí)到一個方向——政治方向；他在魯迅藝術(shù)學(xué)院講話時要求“魯迅藝術(shù)學(xué)院要造就有遠(yuǎn)大的理想、豐富的生活經(jīng)驗、良好的藝術(shù)技巧的一派藝術(shù)工作者”；張聞天在陜北公學(xué)的演講《論青年的修養(yǎng)》把革命理想與唯物史觀結(jié)合起來，詳細(xì)闡述了青年人應(yīng)該樹立什么樣的理想及如何實現(xiàn)自己的理想問題，要求青年要有堅定的高尚的理想，為實現(xiàn)自己的理想而犧牲奮斗的精神，要學(xué)習(xí)實現(xiàn)理想的方法，要同群眾在一起去實現(xiàn)自己的理想。通過學(xué)校干部教育，一大批“帶著小資產(chǎn)階級尾巴”的知識分子經(jīng)過黨的洗禮，建立起了堅定正確的政治立場，“抗大的學(xué)習(xí)使我的政治思想逐漸成熟，也獲得了豐富的文化知識。我從一個懵懂的青年成長為有理想、有文化的青年，積極投身于革命事業(yè)。”

　　美國著名學(xué)者亨廷頓認(rèn)為：“蘇聯(lián)敗在了意識形態(tài)上，敗在了對馬列主義、對社會主義信仰信念的動搖上。”蘇聯(lián)的解體為我們敲響了警鐘，對理想信念的執(zhí)著追求來源于理想信念自身的科學(xué)性、真理性，理想信念教育只有建立在辯證唯物主義和歷史唯物主義教育基礎(chǔ)上，才能真正產(chǎn)生效力。2013年5月習(xí)近平總書記在同各界優(yōu)秀青年代表座談時要求廣大青年要堅持用鄧小平理論、“三個代表”重要思想、科學(xué)發(fā)展觀武裝頭腦，把理想信念建立在對科學(xué)理論的理性認(rèn)同上，建立在對歷史規(guī)律的正確認(rèn)識上，建立在對基本國情的準(zhǔn)確把握上，不斷增強(qiáng)道路自信、理論自信、制度自信，增強(qiáng)對堅持黨的領(lǐng)導(dǎo)的信念，永遠(yuǎn)緊跟黨高高舉起中國特色社會主義偉大旗幟。[14]這為新時期加強(qiáng)理想信念教育的科學(xué)性指明了方向。